СумчастіСумчасті - ряд найбільш примітивних із сучасних ссавців типу хордових. Ця група тварин об'єднує дев'ять родин: сумчасті борсуки, опосуми, хижі сумчасті, ценолестові, сумчасті кроти, вомбати, лазячі сумчасті, кенгурові, мурахоїди. Відмінною особливістю більшості сумчастих є наявність у самок виводкової сумки на животі. Палеонтологи в ході досліджень встановили, що сумчасті в процесі еволюції з'явилися на Землі ще в юрському періоді та разом з клоачними були широко поширені в мезозойській ері до появи плацентарних ссавців. У більш пізній період більшість сумчастих вимерли, не витримавши конкуренції з плацентарними видами. Але в Австралії, завдяки географічній ізоляції материка, багато видів сумчастих збереглися до наших днів. Хоча з приходом людей світ сумчастих Австралії зазнав істотних змін. Багато великих представників цього ряду були винищені людьми, інші не витримали зміни клімату, а завезені людиною види ссавців продовжили винищення сумчастих. В даний час відомо приблизно 250 видів сумчастих ссавців. Більшість сумчастих поширені в Австралії та Південній Америці. Тільки один вид зустрічається в Північній Америці - опосум. За різноманітністю адатівних пристосувань сумчасті не поступаються плацентарним ссавцям. Багато видів сумчастих - наземні тварини (наприклад, сумчастий тушканчик, кенгуру) або мешкають на деревах (сумчаста летяга, коала, сумчасті кішки). Тільки деякі з них пов'язані з водоймами (водяний опосум) або живуть під землею (сумчастий кріт). Більшість видів сумчастих всеїдні. Вони харчуються рослинами, комахами, наземними хребетними.
Самки більшості видів мають виводкову сумку на животі, яка представляє собою шкірну складку. Розміри, форма сумки, ступінь її вираженості варіюють у різних видів. У деяких видів тварин сумка відкривається вперед, у інших - всередину. Іноді вона виглядає як невеликі складки шкіри або може бути редукована. В сумку відкриваються соски самки для вигодовування дитинчат. Розмноження сумчастих відбувається від одного до декількох разів на рік. Дитинчата народжуються недорозвиненими. Відразу після народження в сумці вони підвішуються до сосків, і харчуються материнським молоком до двох місяців. Із сумки дитинчата виходять через 7-8 місяців. У зв'язку з діяльністю людини, в тому числі полюванням на певні види сумчастих з метою видобутку цінного хутра та м'яса або внаслідок завезеняі до Австралії плацентарних ссавців, деякі види сумчастих зникли (наприклад, сумчастий вовк), а багато видів потребують охорони. 21 вид ряду сумчастих занесений в Міжнародну Червону книгу. |