Парнокопитні

Парнокопитні - ряд плацентарних ссавців типу хордові тварини. Ряди парнокопитні і непарнокопитні є істинними копитними тваринами, і разом з хоботними, сиренами і даманами входять в надряд копитні. Даний ряд ділиться на підряди жуйних і нежуйних тварин в залежності від особливостей будови травної системи, а також підряд мозоленогіх, що відрізняється від перших двох наявністю замість звичайних копит на ступнях еластичної мозолистої подушки. До жуйних парнокопитних відносяться 6 родин: оленеві, вилорогі, полорогі, оленькові, кабарги, жирафові. Підряд нежуйні (свиноподібні) об'єднує три родини: свині, пекарі, бегемоти. Мозоленогі представлені однією родиною - верблюдовими. Характерна особливість усіх парнокопитних - парна кількість пальців на кінцівках (два або чотири), причому основне навантаження несуть третій і четвертий пальці. Тому вони розвинені краще інших, а перший палець редукований. На кінцевих фалангах пальців жуйних і нежуйних тварин є міцні рогові чохли - копита.

Парнокопитні тварини походять від стародавніх копитних - кондилартр, відомих з нижнього еоценового періоду. В даний час цей ряд включає приблизно 200 видів, поширених на всіх континентах, крім Антарктиди та віддалених від материків островах. В Австралію парнокопитні були завезені і штучно акліматизовані. Ці тварини мешкають в степовій, лісостеповій, пустельній зонах, зустрічаються в лісах, гірській місцевості. Найбільше видове різноманіття спостерігається на відкритих просторах, наприклад, в саванах.

Парнокопитні мають середні або великі розміри тіла. Голова подовженої форми, у багатьох представників даного ряду є роги. Кутні зуби парнокопитних мають лунчату або горбкувату форму, що сприяє кращому пережовуванню грубої рослинної їжі, так як всі парнокопитні рослиноїдні. Більшість з них харчуються трав'янистими рослинами, тільки свині всеїдні. У нежуйних тварин шлунок простий, у жуйних - багатокамерний, пристосований для перетирання жорсткого рослинного корму, який при тривалому жуванні перетворюється на жуйку.

Особливість скелета цих тварин - відсутність ключиць. Кінцівки парнокопитних згинаються і розгинаються тільки в сагитальній площині. Вісь кінцівки проходить між розвиненими третім і четвертим пальцями, два бічних розвинені погано, першого пальця немає. На відміну від непарнокопитних, на стегнової кістки третій вертів відсутній. У цих тварин є 19 (у одомашнених - менше) спинно-поперекових хребців.

Значення парнокопитних в господарстві людини дуже велике, так як більшість сільськогосподарських тварин належать до цієї групи. Це велика рогата худоба, кози, свині, вівці, верблюди. В даний час чисельність багатьох видів парнокопитних значно зменшилася, 21 вид занесено до Міжнародної Червоної книги.