ГризуниГризуни - найчисленніший ряд класу ссавців типу хордові. До гризунів відносять більше третини видів всіх ссавців. Відмінною рисою представника гризунів є наявність двох пар великих добре розвинених різців, які постійно зростають і, завдяки особливої будові, заточуються протягом усього життя тварини. Ці різці необхідні гризунам для харчування, риття нір, захисту від ворогів і нападу.
Палеонтологи вважають, що в процесі еволюції гризуни походять від спільних предків з комахоїдними тваринами. Викопні останки гризунів знайдені в пластах палеоценового періоду крейдяної епохи (близько 60 млн. років тому). В даний час найближчими «родичами» гризунів за будовою і способом життя є представники ряду зайцеподібні. Гризуни поширені по всій Землі, крім Антарктиди, заселяючи все середовища проживання. Найбільш різноманітна і численна ця група тварин у відкритих місцевостях помірного і субтропічного поясів. Більшість гризунів - наземні тварини. Є серед них напівводні види, які здатні відмінно плавати і пірнати. Деякі гризуни (летяги) живуть на деревах і переміщаються, перелітаючи з гілки на гілку. У ролі сховищ гризуни використовують дупла, розщілини скель, риють нори. Більшість видів цих тварин проявляють активність протягом усього року. Деякі види, що живуть в холодному кліматі, при зниженні температури впадають в сплячку різної тривалості. Гризуни - це тварини дрібних, рідше середніх розмірів. Найбільший представник - водосвинка, або капібара, що мешкає у Південній Америці. Довжина тіла капібари досягає 1,5 м, а маса 60 кг. Найдрібніше тварина з гризунів - миша-малютка. Її довжина - до 5 см. Зуби гризунів пристосовані до обробки твердої рослинної їжі. Вони харчуються, в основному, рослинними кормами - плодами, насінням, зеленими частинами рослин, деревиною і корою. Тільки деякі види перейшли до харчування комахами та іншими безхребетними, наприклад, пацюки. Зовнішній вигляд гризунів дуже різноманітний у зв'язку з відмінностями у способі життя. Розрізняються будова тіла, розміри кінцівок, хвоста, форма вушних раковин у різних видів гризунів. Кінцівки у більшості гризунів стопоходячі або полустопоходячі. Хвіст може бути відсутнім, як у морських свинок, а може бути довше тіла, як у мишей і тушканчиків. Добре розвинений волосяний покрив у багатьох гризунів, у деяких видів волоски видозмінені в голки. Забарвлення покриву гризунів різних видів різноманітне. Будова зубів всіх гризунів подібна. Це характерна особливість усіх представників ряду. У гризунів є по одній парі збільшених різців на верхній і нижній щелепах. Різці гризунів безперервно ростуть і сточуються. У зв'язку з тим, що покриттям передній поверхні є емаль, а задній - дентин, зуби здатні до самоточування, коли тварина гризе що-небудь. Іклів у гризунів немає, а різці розташовані на певній відстані від корінних зубів. Проміжок між різцями і корінними зубами називається діастемою. Головний мозок у гризунів відносно великих розмірів, але великі півкулі недорозвинені, мають гладку поверхню і не прикривають мозочок. Травний тракт гризунів у зв'язку з вживанням грубої рослинної їжі має характерні особливості будови. Він досить довгий, є сліпа кишка, де їжа піддається тривалому перетравлюванню шляхом бродіння. Шлунок простий або багатокамерний. Гризуни здатні розмножуватися з неймовірною швидкістю. Більшість видів дають кілька (до 7-8) послідів протягом року, причому в кожному може бути до 10-15 дитинчат. Чисельність гризунів може різко змінюватися, підвищуючись в періоди масових розмножень в 100 і більше разів. Значення гризунів в природі величезне, так як вони є їжею для багатьох звірів. Багато видів гризунів є шкідниками сільсько-господарських культур, зокрема, зернових. Деякі види можуть бути переносниками гельмінтів і збудників інфекційних захворювань людини (чуми, туляремії, енцефалітів). Тому для обмеження чисельності гризунів-шкідників з ними ведуть боротьбу, знищуючи їх біологічними, хімічними, механічними способами. Серед гризунів є хутрові тварини з цінним хутром - нутрія, ондатра. |