Бескилевые

Бескилевые птицы – это надотряд птиц, которые не способны летать. Характерной особенностью всех представителей данной группы является редукция летательного аппарата. Отсутствие способности к полету – черта, присущая кроме бескилевых, только пингвинам, относящимся к надотряду плавающих птиц. Кроме неспособности к полету, бескилевые птицы отличаются от килегрудых (новонебных) еще и строением неба. Надотряд бескилевые птицы включает четыре отряда: страусы, киви, нанду и казуары (семейства - истинные казуары и эму). Найденные останки этих птиц отнесены к меловому периоду, то есть они уже существовали на Земле в эпоху динозавров. Известны представители трех вымерших отрядов бескилевых птиц. В настоящее время этот надотряд объединяет всего 57 видов.

Места обитания бескилевых птиц – открытые пространства степей, пустынь, некоторые (киви) живут в лесах. Эти птицы распространены в Австралии, Новой Зеландии, Южной Америке, Африке. Питаются бескилевые птицы растительной и животной пищей (беспозвоночными и позвоночными животными небольших размеров).

Птицы данного надотряда передвигаются на задних конечностях. Ноги птиц этой группы мощные, поэтому они могут развивать большую скорость при беге. У них крылья недоразвиты, как у страусов, или совсем нет крыльев, как у киви, а грудина лишена киля. Отсюда название надотряда - бескилевые. Грудные мышцы этих птиц развиты слабо, а перья крыльев у большинства видов укорочены и мягкие. Перьевой покров на теле птиц распушенный и мягкий, что обусловлено особенностями более примитивного строения перьев, которые лишены зацепок для скрепления бородок. У бескилевых птиц, в связи с неумением летать и необходимостью чутко реагировать на приближение опасных животных, прекрасно развиты органы чувств – зрения и слуха. Это выводковые птицы, в природе живут парами в небольших группах. Иногда у некоторых видов высиживает яйца и охраняет птенцов не самка, а самец.

Африканский страус – наибольшая современная птица, которая может достигать в высоту 2,6 м, а весить до 90 кг. На сильных длинных ногах страуса, прекрасно приспособленных для бега, есть только два пальца. Живут эти птицы семействами, о птенцах заботится самец. Они откладывают крупные яйца массой 1,5-2 кг. Питаются растительной пищей и мелкими наземными животными.

В Южной Америке распространены страусы нанду, в Австралии – эму и казуары. У них на ногах по три пальца.

Интересны представители бескилевых птиц – киви, которые приспособились к существованию в густом подлеске влажных лесов Новой Зеландии. Это ночные птицы с хорошо развитым обонянием. Взрослые особи достигают 0,5 м в высоту, а вес их тела составляет до 3,5 кг. Эти животные откладывают 1-2 яйца, которые высиживает самец. Питаются беспозвоночными, которых находят в подстилке и верхнем слое почвы с помощью длинного клюва.

В природе бескилевые птицы являются членами различных биоценозов. Значение для человека состоит в том, что они являются объектом промысла и разведения. Страусоводство считается выгодным направлением в фермерском хозяйстве. В пищу употребляют страусиное мясо и яйца. Из страусиных перьев изготавливают разнообразные модные аксессуары. Страусиную кожу применяют для производства высококачественной кожгалантереи – сумочек, портмоне, ремней. Следует отметить эстетическое и научное значение бескилевых птиц.

Статьи по теме: