Пінгвіни

Пінгвіни – єдина родина єдиного ряду пінгвіноподібних надряду плаваючих птахів типу хордові тварини. У цю родину включено шість родів, які об'єднують 18 видів нелітаючих, але добре плаваючих птахів. Найдавніші останки пінгвінів були виявлені в Новій Зеландії у відкладеннях, віднесених до нижнього міоценового періоду. Відомо 36 вимерлих видів пінгвінів.

Розміри особин цієї родини різні. Імператорський пінгвін має найбільші розміри і досягає в довжину 1,15 м, а вага його може доходити до 40 кг. Галапагоський пінгвін - найдрібніший представник пінгвіноподібних, його довжина не більше 50 см. Пінгвіни мешкають в холодному кліматі Антарктиди, на островах та узбережжі Південної Америки, півдні Африки, Австралії. Поширення пінгвінів на територіях із теплим кліматом можна пов'язати з холодними океанічними течіями.

Зовнішня будова всіх пінгвінів подібна. Їх оперення густе і коротке, пір'я рівномірно покривають тіло. На спині зазвичай пір'я темні, а внизу тіла - білі. У деяких видів на голові є чубок або плями жовтого кольору. Линяють пінгвіни один раз на рік.

Пінгвіни відмінно плавають. Вони здатні в воді розвивати швидкість до 35 км / год і перебувати під водою до трьох хвилин і більше. Пірнають пінгвіни на глибину до 60 м і глибше. Їх крила трансформувалися у своєрідні еластичні, покриті лускоподібним пір'ям ласти, якими пінгвіни працюють під водою як гвинтами. Кіль у пінгвінів добре розвинений, незважаючи на те, що вони не літають, тому, що їх плавання під водою нагадує політ. При цьому перетинчасті лапи і хвіст виконують функцію керма. Грудні м'язи пінгвінів добре розвинені та управляють рухами крил-ластів. Статура цих птахів щільна, форма тіла обтічна. Для теплоізоляції у пінгвінів є товстий шар підшкірного жиру. Також добре захищає від втрати вологи наявність повітряних прошарків між пір'ям тварини, особливо при плаванні в холодній воді. Очі та вуха пінгвінів пристосовані для тривалого перебування під водою.

На берег або лід пінгвіни вистрибують з води. А на суші ці птахи пересуваються на коротких і товстих задніх кінцівках, тримаючи тіло у вертикальному положенні. При необхідності вони можуть ковзати на череві, відштовхуючись ластами. Дзьоб пінгвінів потужний та гострий. Харчуються вони шляхом всмоктування води з дрібною здобиччю (рибою, невеликими ракоподібними, молюсками) на зразок насоса.

Пінгвіни живуть на узбережжі колоніями, тільки деякі види поселяються невеликими групами. Пінгвіни моногамні, утворюють постійні пари. Для цих птахів характерне складне соціальне поводження. Це стосується поведінки у зграї та вибору партнера. Гнізда пінгвіни облаштовують на гальці і каменях, рідше - в печерах або під деревами. Зазвичай самки відкладають одне-два яйця, рідше - три, а висиджують яйця самець з самкою по черзі 30-40 днів. Пташенята з'являються при відносно низьких температурах (до -50 градусів), покриті густим пухом. У колонії пінгвінів дорослі птахи оберігають пташенят. У середньому тривалість життя пінгвінів складає більше 25 років. Ці птахи займають провідні позиції в біоценозах прибережних вод Антарктиди, відкритих морів південної півкулі.