Куроподібні

Куроподібні - один з найбільш численних рядів кільових птахів типу хордових тварин. Відмінною рисою птахів цієї групи є ведення наземного способу життя. Літають тільки деякі представники курячих і на короткі відстані. У всіх цих птахів сильні лапи, пристосовані для бігу та риття грунту.

Ряд куроподібних включає п'ять родин: фазанові, великоногі, кракси, цесаркові, зубчастодзьобі куріпки, що об'єднують більше 250 видів. Представники куроподібних - кури, фазани, тетерева, індики. Викопні останки цих птахів вчені знайшли в пластах нижнього еоценового періоду. За систематикою куроподібні близькі до журавлеподібних птахів.

Птахи ряду курячі поширені практично повсюдно, виключаючи Антарктиду, північні острови Євразії та Америки, але переважна більшість видів живуть у лісах тропіків і субтропіків Південної та Південно-Східної Азії. Курячі мешкають на рівнинах і в гірській місцевості, деякі види уживаються по сусідству з людиною. Більшість із куроподібних - наземні птахи. Деякі здатні злітати на невеликі відстані, сідати на дерева, проте гнізда в'ють на землі.

Куроподібні рослинноїдні, їжу вони знаходять на землі. Але вони можуть додатково вживати і тваринну їжу. Раціон куроподібних різних видів різниться і залежить від пори року.

Зовнішній вигляд куроподібних характерний для птахів, які ведуть наземний спосіб життя. Курячі переважно середніх розмірів з міцними пальцями, якими вони розгрібають землю. Ці птахи мають щільну статуру, голова їх невелика на короткій шиї. Дзьоб куроподібних короткий, потужний, трохи опуклий. Дзьобом птах добуває грубий рослинний корм з поверхні землі або з дерев і чагарників. Курячі мають короткі та широкі крила, за допомогою яких вони легко здійснюють вертикальний підйом, що важливо для наземних лісових птахів. Злітають ці птахи швидко і шумно, літають на невеликі відстані. Тільки перепела та деякі інші види куроподібних відносяться до перелітних видів і добре літають. Лапи у курячих середніх розмірів, потужні з міцними пальцями, забезпеченими кігтями. Птахи добре розгрібають ними землю в пошуках їжі. Куроподібні швидко бігають по землі, злітають рідко в разі небезпеки. Тіло всіх представників курячих покрито щільними жорсткими пір'ями різного забарвлення у різних видів. У більшості курячих виражений статевий диморфізм, що виявляється розходженням розмірів тіла і кольору оперення самців і самок.

Курячі - це виводкові птахи, які відкладають багато яєць. У шлюбний період відбуваються групові токування. Більшість куропдібних полігамні, і пар не утворюють, тому про потомство дбає виключно самка. Ці птахи гніздяться на землі. У кладці може бути від 10 до 30 яєць, які самка насиджує протягом двох-чотирьох тижнів. Пташенята, що вилупилися з яєць, покриті пухом, вони починають бігати і харчуватися самостійно вже через кілька годин. Перші 2-3 тижні самка стежить за пташенятами, гріє їх. Статевозрілість пташенят настає через рік і більше.

Значення куроподібних в господарстві людини дуже велике. Деякі види курячих одомашнили і розводять люди (домашні кури, індички, тощо). У їжу вживають м'ясо, яйця куроподібних. Розведення таких видів курячих, як кури, цесарки, індики, складає основу птахівництва. Багато видів цього ряду є об'єктом масового спортивного полювання. Представники куроподібних знищують шкідливих для сільського господарства комах. Внаслідок господарської діяльності людини чисельність диких видів курячих останнім часом значно зменшилася, тому вони потребують охорони.