Безкільові

Безкільові птахи - це надряд птахів, які не здатні літати. Характерною особливістю всіх представників цієї групи є редукція літального апарату. Відсутність здатності до польоту - риса, притаманна крім безкільових, тільки пінгвінам, які належать до надряду плаваючих птахів. Крім нездатності до польоту, безкілеві птахи відрізняються від кільогрудих (новонебних) ще і будовою піднебіння. Надряд безкільові птахи включає чотири ряди: страуси, ківі, нанду і казуари (родини - справжні казуари і ему). Знайдені останки цих птахів віднесені до крейдяного періоду, тобто вони вже існували на Землі в епоху динозаврів. Відомі представники трьох вимерлих рядів безкільових птахів. В даний час цей надряд об'єднує всього 57 видів.

Місця проживання безкільових птахів - відкриті простори степів, пустель, деякі (ківі) живуть у лісах. Ці птахи поширені в Австралії, Новій Зеландії, Південній Америці, Африці. Харчуються безкільові птахи рослинною та тваринною їжею (безхребетними і хребетними тваринами невеликих розмірів).

Птахи даного надряду пересуваються на задніх кінцівках. Ноги птахів цієї групи потужні, тому вони можуть розвивати велику швидкість при бігу. У них крила недорозвинені, як у страусів, або зовсім немає крил, як у ківі, а грудина позбавлена кіля. Звідси назва надряду - безкільові. Грудні м'язи цих птахів розвинені слабо, а пір'я крил у більшості видів укорочені та м'які. Пір'яний покрив на тілі птахів розпушений і м'який, що обумовлено особливостями більш примітивної будови пір'я, які позбавлені зачіпок для скріплення борідок. У безкільових птахів, у зв'язку з невмінням літати і необхідністю чуйно реагувати на наближення небезпечних тварин, прекрасно розвинені органи чуттів - зору і слуху. Це виводкові птахи, в природі живуть парами в невеликих групах. Іноді у деяких видів висиджує яйця і охороняє пташенят не самка, а самець.

Африканський страус - найбільший сучасний птах, який може досягати у висоту 2,6 м, а важити до 90 кг. На сильних довгих ногах страуса, прекрасно пристосованих для бігу, є тільки два пальці. Живуть ці птахи родинами, про пташенят піклується самець. Вони відкладають великі яйця масою 1,5-2 кг. Харчуються рослинною їжею і дрібними наземними тваринами.

У Південній Америці поширені страуси нанду, в Австралії - ему і казуар. У них на ногах по три пальці.

Цікаві представники безкільових птахів - ківі, які пристосувалися до існування в густому підліску вологих лісів Нової Зеландії. Це нічні птахи з добре розвиненим нюхом. Дорослі особини досягають 0,5 м у висоту, а вага їх тіла складає до 3,5 кг. Ці тварини відкладають 1-2 яйця, які висиджує самець. Харчуються безхребетними, яких знаходять у підстилці та верхньому шарі грунту за допомогою довгого дзьоба.

У природі безкільові птахи є членами різних біоценозів. Значення безкільових птахів для людини полягає в тому, що вони є об'єктом промислу і розведення. Страусівництво вважається вигідним напрямком у фермерському господарстві. У їжу вживають страусине м'ясо та яйця. З страусиного пір'я виготовляють різноманітні модні аксесуари. Страусину шкіру застосовують для виробництва високоякісної шкіргалантереї - сумочок, портмоне, ременів. Слід зазначити естетичне та наукове значення безкільових птахів.