Чешуйчатые

Чешуйчатые – один из отрядов класса пресмыкающихся типа хордовые. В эту группу животных объединены подотряды: змеи, ящерицы и амфисбеновые (двуходки). Это самый многочисленный отряд пресмыкающихся, включающий более 6000 видов. Отряд назван так потому, что тело всех его представителей покрыто роговыми чешуйками или щитками. Представители чешуйчатых – кобра, гюрза, гадюка, геккон, варан, веретиница, т.д.

Это наземные позвоночные, которые появились на Земле в ходе эволюции в конце триасового периода (более 150 млн. лет назад). Современные чешуйчатые пресмыкающиеся распространены на суше практически повсеместно, некоторые – в морях либо пресных водоемах (водяной уж, морские змеи, т.д.). Чешуйчатые не обитают в Арктике и Антарктике, так как они, как и представители других отрядов пресмыкающихся (крокодилы, черепахи, клювоголовые) являются холоднокровными. Чешуйчатые – хищные животные. Питаются ящерицы, в основном, беспозвоночными животными, а змеи – разными позвоночными, реже – беспозвоночными.

Чешуйчатые пресмыкающиеся имеют характерные особенности внешнего и внутреннего строения. Как уже упоминалось, тело этих животных покрыто разнообразными по форме роговыми чешуями, зернышками, щитками. У некоторых видов под ними располагаются костные пластинки. Тело чешуйчатых удлиненное, цилиндрической формы. У ящериц имеются передние, задние парные конечности и хвост, а змеи и амфисбены лишены конечностей.

Характерный признак чешуйчатых – подвижное соединение квадратной кости верхней челюсти с черепной коробкой. К верхней либо внутренней поверхности челюстей прикреплены зубы. Имеется клоака, которая выглядит как поперечная щель. Оплодотворение чешуйчатых, как и всех рептилий внутреннее. Эти животные откладывают яйца, которые у большинства видов покрыты мягкой пергаментообразной оболочкой и лишены внутренней белковой оболочки.

Ящерицы разнообразны по внешнему виду и размерам. От змей ящерицы отличаются наличием барабанной перепонки и подвижных век. Наибольшие размеры среди ящериц имеют вараны (серый и гигантский), которые живут в пустынях тропического пояса. Их длина может достигать 3,5 м, а вес – 140 кг.

Змеи - безногие чешуйчатые рептилии. Они способны заглатывать крупную добычу (позвоночных животных) целиком, благодаря подвижно соединенным костям левой и правой частей челюстей. Из-за того, что змеи лишены барабанных перепонок, они способны улавливать звуковые волны от земли. Прозрачные и неподвижные веки змей срощены с поверхностью глаз. Благодаря наличию множества позвонков (до 400) в составе позвоночника и отсутствию грудной клетки, тело змеи очень подвижное и гибкое. У ядовитых змей передние зубы верхней челюсти крупные, они имеют каналы или борозды, по которым протекает яд в момент укуса жертвы. Яд продуцируется видоизмененными слюнными железами. Самая крупная среди ядовитых змей – королевская кобра, достигающая в длину 5,5 м, обитающая в Юго-Восточной Азии. Для человека также опасны укусы гюрзы, эфы, обыкновенной и степной гадюки, американской гремучей змеи, морских змей.

Значение в природе определяется участием в пищевых цепочках разных биоценозов. Значение представителей этого отряда для человека также велико. Они поедают грызунов-вредителей и вредных беспозвоночных, в частности, насекомых. В медицинских целях получают змеиный яд, из которого производят ряд препаратов. Чешуйчатые некоторых видов – объект промысла или разведения.

Статьи по теме:

1. Пресмыкающиеся