Беличьи

Семейство беличьи относится к отряду грызунов класса млекопитающих типа хордовые. По всей Европе и в Азии, кроме областей с тропическим климатом, семейство беличьи объединяет белок, бурундуков, сусликов, сурков и тонкопалых сусликов, или земляных белок. Невзирая на отличия во внешнем виде, все они обладают сходными признаками внутреннего строения и представляют собой одну целостную естественную группу. У этих животных строение черепа сходно, точнее - на лобных костях у всех представителей семейства беличьи надглазничные отростки прекрасно развиты; также сходно у них и строение зубов, а количество их у всех беличьих одинаково; в верхней челюсти имеется пять коренных, в нижней - четыре зуба (включая предкоренные); лишь в исключительных случаях переднего верхнего предкоренного зуба нет.

Белки (род Sciurus) являются древесными животными, имеющими стройное телосложение, длинные уши, зачастую с кисточкой волос на концах, удлиненный пушистый хвост; когти острые и изогнутые, благодаря чему зверьки проворно лазают по стволам деревьев вертикальной плоскости.

Бурундуки (род Eutamias) отлично передвигаются по деревьям, но для обустройства жилья роют норы; главное отличие от белок - более короткий и менее пушистый хвост, а также более короткие уши, наличие защечных мешков и полосатая окраска спинки.

Суслики (род Citellus), тонкопалые суслики, или земляные белки (род Spermophilopsis) и сурки (род Marmota)  -  исключительно наземные и отлично роющие животные, обитающие в открытом ландшафте, у них плотное телосложение, характерен короткий хвост, составляющий менее половины длины тела, плохо развитые ушные раковины, в большинстве случаев трансформированные в небольшую складку кожи позади слухового отверстия, и более или менее развитые защечные мешки (у тонкопалого суслика они отсутствуют). Среди нескольких родов беличьих, обитающих в Америке, есть животные, по внешнему строению и образу жизни являющиеся как будто связующими звеньями между белками, бурундуками и сусликами.

На территории России обнаружены многожественные ископаемые остатки беличьих, в основном, сусликов и сурков, большинство из них четвертичного возраста, некоторые из них принадлежат отличным формам от ныне живущих. Благодаря этому, установлен ряд изменений в морфологии и распространении отдельных видов, происшедших в течение плейстоценового периода.

Значение животных из семейства беличьи для человека огромно. Обыкновенная белка является одним из основных промысловых животных стран СНГ. Важную роль в заготовках пушнины играют сурки, а также суслики, бурундуки и тонкопалые суслики, представляющие так называемые второстепенные виды пушнины. Большинство сусликов входят в число наиболее распространенных вредителей зерновых культур в странах СНГ; иногда для зерновых, огородных и бахчевых культур вреден также и бурундук. Ряд видов семейства беличьи - носители и промежуточные хозяева возбудителей паразитарных заболеваний человека и домашних животных, а норы их - участки выплода членистоногих, которые переносят трансмиссивные болезни.

Статьи по теме: