Щитни

Щитни (лат. Triopsidae) – подотряд листоногих ракообразных, принадлежащих к типу членистоногих животных. Данная группа объединяет 16 видов ракообразных, обитающих на всех континентах, за исключением Антарктиды. Эти организмы широко распространены в стоячих водоемах с пресной водой, чаще в мелких временных водоемах (лужах), встречаются в озерах. На территории стран СНГ обитает щитень обыкновенный, весенний.

Щитни – древние животные, известны с триасового периода. Гигантский щитень, достигающий в длину двух метров, – вымершее водное хелицеровое животное из группы ракоскорпионов.Щитни

В процессе эволюции щитни освоили непревзойденную систему выживания, благодаря чему практически в неизменном виде сохранились до наших дней. Эти животные недосягаемы для естественных врагов, так как большинство из них обитает в эфемерных пресных водоемах, периодически пересыхающих. Цикл развития щитней чрезвычано короткий и составляет около двух недель. После заполнения углубления в грунте дождевой водой на протяжении одних-трех суток из цист вылупляются личинки, которые быстро проходят несколько стадий линьки и превращаются в половозрелых особей, сразу же откладывая цисты нового поколения. В каждой из цист заключен развившийся эмбрион, покрытый оболочкой. Это объясняет возможность столь быстрого появления личинок из цист при благоприятных условиях. Продолжительность жизни имаго разных видов колеблется от 50 до 90 суток.

Питаются щитни как растительной, так и животной пищей, поедая в своей экологической нише все, что меньше их по размерам. Случаются и эпизоды каннибализма у некоторых видов при нехватке основной пищи. В ряде стран определенные виды – вредители сельскохозяйственной культуры – риса.

Эти мелкие животные активны в любое время суток, проводя почти все время у дна, разрывая грунт в поисках пищи. Могут плавать у поверхности водоема брюшком вверх.

Строение

Почти все тело этих рачков покрывает широкий уплощенный щиток, свободным остатся только задний край брюшка. Этим объясняется название данного подотряда. Размеры тела разных видов варьируют от 2 до 10-12 см. В передней части щита находится пара близко расположенных фасеточных глаз и одиночный простой глазок. Зрение помогает щитням оринтироваться в пространстве. Функция простого науплиального глазка точно не выяснена. Предположительно он служит для различения тьмы и света либо как специальный химический рецептор. Органами осязания служат короткие антенны и антеннулы, а также жгутикообразные чувствительные придатки (лопасти) первой и второй пар грудных ножек.shitnyКоличество ног у щитней может достигать 70 пар – больше, чем у любых других ракообразных. Грудь делится на сегменты (до 40). К первым одинадцати сегментам прикреплены по одной паре ножек, к последующим – по 2-6 пар. Брюшко щитней состоит из нескольких сегментов. На его конце имеются длинные нитевидные придатки.

Размножение

Размножение щитней осуществляется партеногенетическим способом. Самок в популяция большинство. Они вынашивают яйца в особых яйцевых мешочках, прикрепленных к одиннадцатой паре грудных ног, затем откладывают их на дно водоемов в виде цист. Цисты могут сохраняться в течение нескольких лет, переживая неблагоприятные условия.

Значение

В крупных водоемах щитни являются важным звеном пищевых цепочек как пища рыб, других водных животных, водоплавающих птиц. Некоторые виды вредят сельскому хозяйству. Щитней часто разводят в аквариумах, так как они неприхотливы, нетребовательны к корму, температуре и качеству воды. Но следует учесть, что они могут быть опасны для мальков или мелких рыбок, других ракообразных, часто повреждают водные растения.

Статьи по теме: