Жесткокрылые

Жесткокрылые, или жуки – отряд насекомых типа членистоногие беспозвоночных животных. Характерной особенностью животных данного отряда является то, что их передние крылья видоизменены в жесткие склерозированные либо кожистые надкрылья без жилкования, причем задние перепончатые крылья выполняют свою основную функцию при полете, а в состоянии покоя сложены под надкрыльями.

Жуки – это самая многочисленная группа среди насекомых. Отряд объединяет более 140 семейств и более 350 тысяч видов животных. Это почти половина от всех известных в настоящее время насекомых. Представители жесткокрылых обитают в разнообразных условиях суши и в пресных водоемах повсеместно на Земле, кроме Арктики и Антарктики. Огромным разнообразием отличаются виды жуков в тропическом поясе.

По типу питания жесткокрылые делятся на несколько групп. Фитофаги употребляют в пищу разные части растений. К ним относятся короеды, листоеды. Велика роль в природе сапрофагов, питающихся остатками растений и животных. Это мертвоеды, жуки-навозники, т.д. Рацион питания хищных жуков составляют беспозвоночные. Паразитизм среди жесткокрылых встречается крайне редко.

В естественной среде обитания очень разнообразны способы защиты жуков от врагов – насекомоядных птиц, различных млекопитающих. Некоторые быстро бегают или взлетают в случае опасности, другие прыгают или замирают. Для ряда видов характерна приспособительная окраска, выделение жидкости с едким специфическим запахом, т.д.

Размеры жуков составляют от 0,25 мм (у перокрылок) до 15 см (у геркулеса). Тело взрослого жука удлиненное и выпуклое сверху, состоит из головы, груди и брюшка. Для животных этой группы характерны сильно склерозированные покровы и их придатки, обеспечивающие защиту насекомых от внешних воздействий. В зависимости от образа жизни форма тела и строение конечностей может отличаться у разных видов жуков. Некоторые жесткокрылые насекомые, активные в дневное время, имеют яркую окраску с металлическим отливом. Подавляющее большинство жуков темных оттенков разных цветов. А почвенные и пещерные формы зачастую почти полностью лишены пигмента – они светло-желтого цвета.

Во внешнем строении жуков отмечаются характерные особенности. Сочленение передней части тела (голова и переднегрудь) и задней (среднегрудь, заднегрудь и брюшко) подвижное. Верхние надрылья твердые и прочные, выполняющие защитную функцию, прикрепляются к среднегруди, под ними уложена вторая пара перепончатых крыльев для полета, расположенных на заднегруди. К каждому из трех сегментов груди прикреплены по одной паре ног. На голове жуков находятся хорошо развитые антенны (усики) – орган обоняния, ротовой аппарат грызущего типа. Пища измельчается верхними челюстями. Глаза жуков развиты слабо, поэтому они ориентируются в пространстве, благодаря хорошему обонянию.

Внутреннее строение жуков типично для всех насекомых. Кровеносная система незамкнутая. Сердце находится непосредственно под кутикулой, при его сокращениях гемолимфа омывает все внутренние органы насекомого. Дыхание представителей жесткокрылых трахейное атмосферным воздухом, который поступает в организм особи через дыхальца по бокам тела и по системе разветвленных трубочек (трахей) распространяется по всем тканям организма. Нервная система представлена головным мозгом и брюшной нервной цепочкой. Выделение продуктов обмена происходит через мальпигиевы сосуды.

Представителям данного отряда свойственен половой диморфизм, то есть самцы и самки отличаются по внешнему виду. Размножение жесткокрылых происходит половым путем. После спаривания сперматозоиды самца оплодотворяют яйца в теле самки. Самка откладывает яйца округлой формы в укромных местах. Для некоторых видов жуков характерна забота о потомстве, что проявляется в заготовке пищи для появившихся личинок, в уходе за кладкой яиц или вылупившимися личинками.

Жуки претерпевают развитие с полным превращением, то есть имеет место стадия яйца, личинки, куколки, имаго. У личинки червеобразной формы обычно хорошо развита хитинизированная голова и грызущий ротовой аппарат, имеются членистые грудные конечности. Куколка мягкая, неподвижная, лишенная прочного хитинового скелета.

Из-за существования множества видов и многочисленности представителей жуки играют важную роль в экологических сообществах. Значение их как опылителей растений, санитаров и почвообразователей невозможно переоценить. Для человека одни виды приносят пользу, другие - вред. Так, полезны божьи коровки, жужелицы, уничтожающие вредителей сельскохозяйственных культур. Их используют в биологической борьбе с насекомыми-вредителями. Такие жуки, как листоеды, колорадские жуки, точильщики, наносят вред культурным растениям, мебели, строениям.

Статьи по теме: